タウリンとは

タウリン(Taurine)は生体内で重要な働きを示す含硫アミノ酸の一種。別名アミノエチルスルホン酸。

＜タウリンの名前の由来は、ラテン語の雄牛＞

タウリンの構造式1827年にドイツの解剖学者、生理学者フリードリヒ・ティーデマンと化学者のレオポルド・グメリンが、牛の胆汁中からタウリンを発見した。タウリンという名前自体、ラテン語で雄牛を意味するtaurusに由来する。

＜タウリンは、消化作用を助け、神経伝達物質としても作用＞

タウリンはヒトの体内などで胆汁の主要な成分である胆汁酸と結合（抱合）し、タウロコール酸などの形で存在する。消化作用を助けるほか、神経伝達物質としても作用する。白血球の一種である好中球が殺菌の際に放出する活性酸素や過酸化水素の放出（呼吸バースト）を抑える作用もある。

＜するめの表面に出る白い粉にはタウリンが凝縮＞

タウリンは、哺乳類においては肝臓、肺、筋肉などに分布する。とりわけ軟体動物、特にタコ、イカはタウリンを多く含む。するめの表面に出る白い粉にはタウリンが凝縮されている。

＜ネコはタウリンを合成できない＞

ネコはタウリンを合成する酵素を持っていないため、ネコにとっての必須アミノ酸である。このためキャットフードにはタウリンの含有量を明記したものが多い。ただし、ヒト、トリ、ネズミにとっては体内で合成できるため必須アミノ酸ではない。ヒトの生体内ではアミノ酸のシステインから合成される。

＜タウリンは、ドリンク剤の主成分に使用＞

日本では合成品は医薬品扱いとされ、主に医薬部外品を含むドリンク剤の主成分に使われる。有名なものに大正製薬のリポビタンD、大鵬薬品工業のチオビタドリンクなどがある。中国ではドライシロップが小児向けの風邪の初期症状を抑える薬として使用されている。

天然抽出物は食品添加物として使用が認められており、強化剤として育児用粉ミルクにも添加されている。

諸外国ではサプリメント（健康食品の一種）として販売されていることもある。


引用: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』